Mais qui enseigne et publie à propos du design thinking ?

Note: bien qu’il soit préférable de parler de pensée design pour traiter du terme anglais de design thinking, j’ai préféré utiliser le terme anglais de part sa grande popularité.

Le terme design thinking apparaît dans les années 90. Sur la Figure 1 réalisée à partir des données de Web of Science, on voit une augmentation linéaire durant toute la décennie (1). Puis à partir du début des années 2000, on note une nette accélération (2). On peut probablement attribuer à Tim Brown la popularisation du terme et une vision correspondant aux méthodes utilisées au sein de l’entreprise IDEO.

Sans rentrer dans une définition rigoureuse du terme, on peut dire que le design thinking consiste à utiliser la méthodologie issue du design, notamment du design industriel, à des objets et sujets autres que ceux du design. Une méthode d’innovation et de résolution de problème s’appliquant à des enjeux d’ingénierie, d’organisation, de RH, de gouvernance, etc.

On peut alors se demander quelles sont les disciplines publiant sur le sujet. Pour répondre à cette question, les bases de données de Web of Science ont été interrogées le 14 mars 2020 sur le terme « design thinking » présent comme sujet, c’est-à-dire dans le titre, le résumé ou les mots clés. Les 100 disciplines initiales ont été regroupées en 9 familles de disciplines pour les 86406 articles publiés.

Famille de disciplines	N	Taux
Sciences de la santé	21966	25%
Sciences du génie	13619	16%
Sciences de l’éducation	12670	15%
Sciences informatiques	10888	13%
Divers	10140	12%
Sciences économiques et de gestion	7803	9%
Sciences sociales	5008	6%
Sciences du design, architecture, urbanisme	2206	3%
Sciences du vivant	2106	2%
Total	86406	100%

On voit que les trois premières familles de disciplines, correspondant à 56 % des publications dans le domaine scientifique, sont les sciences de la santé, de l’ingénierie et de l’éducation.

Qui enseigne le design thinking ?

Mais qui l’enseignent ? Pour avoir une idée de cette question, on a été interroger les grandes plateformes de cours massifs en ligne (MOOC). Tout d’abord j’ai réuni les cours se référant au design, puis identifié la famille disciplinaire des facultés, ou si cette dernière n’était pas directement identifiable, le rattachement disciplinaire des enseignants du cours. Quelques-uns sont restés non identifiés (N. I.).

Sur un total de 92 cours, le Tableau 2 regroupe les résultats par rattachement disciplinaire:

Famille de disciplines	N
Sciences de la gestion	34
Sciences informatiques	21
Art	14
N. I.	9
Sciences du génie	7
Science de l’information	6
Sciences du design	1
Total	92

Toutefois, ces différents cours portent sur des thèmes différents touchant à la créativité, à la recherche sur les usagers, etc. Sur ces 92 cours, si on regarde spécifiquement ceux se référant au design thinking, soit dans le titre du cours, soit parce qu’ils sont contributoires à une formation en design thinking, on retrouve alors 24 cours. Sur ces 24 cours, 23 sont donnés dans des formations issues des sciences de gestion (Tableau 3).

Famille de disciplines	N
Sciences de la gestion	23
Sciences du génie	1
Total	24

Conclusion

On peut donc conclure que le design thinking, tant dans son volet formatif que dans son volet de recherche, échappe largement aux sciences du design. Le terme est principalement utilisé dans les sciences de la gestion, de l’éducation, de la santé, et du génie. Reste à voir ce qu’il recouvre dans ces différents usages et quel pourrait être le discours des sciences du design sur le design thinking.